ouvrage du Canal du Midi
Liste des ouvrage du Canal du Midi – location fluviale Canal du Midi
Le canal du Midi est un canal navigable en bateau du sud de la France qui permet de relier Toulouse au niveau de la Garonne jusqu’à Sète sur la mer Méditerranée. L’ouvrage réalisé par Pierre-Paul Riquet au XVIIe siècle comporte de nombreux ouvrages dont des écluses indispensables au passage d’un bief à l’autre.
Le canal comporte 350 ouvrages dont 63 écluses, 126 ponts, 55 aqueducs, 7 ponts-canaux, 6 barrages et 1 tunnel.
L’alimentation en eau du canal
Pour alimenter le canal en eau pendant un an, il faut 90 millions de m. Pour cela, Riquet a du mettre en place l’un des systèmes d’alimentation en eau d’un canal des plus complexes. En effet, son idée est de capter les eaux de la Montagne Noire, située à plusieurs dizaines de kilomètres et de les amener au seuil de Naurouze, point le plus haut du futur canal, et ceci par l’intermédiaire de rigoles.
Ces rigoles, appelées « rigole de la montagne » et « rigole de la plaine » connectent les 3 réservoirs supérieurs (Lampy, Cammazes et Saint-Ferréol) au seuil de Naurouze. La rigole de la montagne mesure 24,269 km de long et possède 22 ouvrages d’artentre la prise d’Alzeau et le saut des Cammazes. Tandis que la rigole de le plaine mesure 38,121 km de long avec 21,45 m de dénivelé et comprend 68 ouvrages d’art, entre le Pont Crouzet et le seuil de Naurouze.
Au début, deux réservoirs d’ampleur alimentent le point haut du canal au seuil de Naurouze : le lac de Saint-Ferréol possède une contenance de 6,3 millions de m et a été construit entre 1667 et 1672. L’autre réservoir, beaucoup plus petit, appelé « Lampy-Vieux » est rapidement remplacé par celui du « Lampy-Neuf », d’une contenance de 1,672 million de m, construit au siècle suivant entre 1777 et 1782.
Le lac de Saint-Ferréol fût et reste la réserve majeure du canal avec une surface de 67 ha. Il reçoit les eaux de la montagne Noire via la rigole de la montagne qui est elle-même alimentée par le bassin du Lampy. Les eaux du lac sont retenues par un barrage de 786 m de long et 149 m de large, constitué de trois murs parallèles. La rigole de ceinture entoure le bassin et permet d’évacuer le surplus d’eau. Un musée est situé près des chutes et permet de découvrir l’histoire de la construction du lac.
À l’origine, l’ingénieur avait prévu et construit un troisième réservoir, celui de Naurouze. Mais ce dernier est abandonné dès 1680 à cause de son ensablement important[86]. Pierre-Paul Riquet avait rêvé autour de ce bassin la construction d’une ville nouvelle qui ne verra jamais le jour. Un canal de dérivation sera rapidement creusé pour éviter le bassin de Naurouze, par le sud.
D’autres réservoirs ont aussi été construits au niveau de Carcassonne afin d’alimenter la partie basse du canal vers la Méditerranée. Ainsi, les eaux du Fresquel, de la Cesse et de l’Orbiel viennent grossir celles du canal. D’autre part, les eaux de l’Orb à Béziers apportent un débit supplémentaire pour la partie est du canal. En 1957, le barrage des Cammazes d’une capacité de 20 millions de m est mis en eau sur le Sor, complétant et finalisant le réseau d’alimentation. Cet ouvrage permet d’alimenter en eau potable plus de 200 communes de la région. Sur les 20 millions de m, quatre sont réservés à l’alimentation du canal du Midi.
La système de comptage des écluses est en fait le nombre d’endroits avec une ou plusieurs écluses. Et le type d’écluse correspond au nombre des sas, et non des portes (ou paires de vantaux). Par exemple une écluse triple possède quatre portes, tandis qu’une écluse simple en possède deux.
Les écluses
Les premières écluses construites dans la plaine toulousaine par Pierre-Paul Riquet sont expérimentales et ne le satisfont pas. Elles sont constituées d’un sas rectangulaire avec des pilotis de bois servant de fondations aux murs latéraux. Cette forme ne permet pas de retenir correctement les matériaux latéraux lorsque l’écluse est vide. Elle s’effondre donc sur elle-même. Il redéfinit la forme de ses écluses de façon arrondie, ainsi les bajoyers, plus épais, sont plus résistants à la poussée latérale de la terre. Les dimensions des écluses sont alors assez importantes pour l’époque. Du fait de ces formes arrondies, l’architecture des écluses du canal du Midi est dite de style baroque.
Les écluses sont construites en pierres de taille scellées à la chaux. Elles sont fermées par deux portes à double vantaux. Les portes, à l’origine en bois avec le moins de parties métalliques possibles, sont soumises à d’importantes contraintes d’humidité et de pression. Elles possèdent une « vantelle » commandée par une crémaillère qui permet d’évacuer l’eau du sas.
La taille nominale des écluses construites par Pierre-Paul Riquet est de 29,2 m de longueur, 5,8 m de largeur au niveau des portes, 11 m au centre de l’écluse et en moyenne 2,5 m de hauteur. Au XXe siècle, de nombreuses écluses ont été modifiées et ne possèdent donc plus les caractéristiques initiales.
Certaines écluses du canal sont des bijoux d’architecture. Ainsi, l’écluse ronde d’Agde possède trois portes : l’une des portes permet d’accéder au canal tandis que la seconde mène à la mer et la troisième donne accès au fleuve Hérault. Ce système permet d’avoir un triple accès tout en protégeant le canal des crues du fleuve. De même, le canal possède plusieurs écluses multiples, c’est-à-dire, possédant plusieurs sas accolés les uns aux autres. Ce système permet d’économiser des portes et des fondations aux endroits où la pente est la plus forte. La plus connue de ces écluses est celle de Fonsérannes, qui possède huit sas.
Aujourd’hui, la plupart des écluses sont électrifiées, ce système remplaçant l’ouverture manuelle des vantelles et des portes des écluses.
Les ports
Plusieurs ports ont été aménagés à intervalles réguliers le long du parcours du canal afin de pouvoir charger et décharger les marchandises mais aussi pour assurer les haltes des voyageurs. Toulouse possède deux ports : le port de l’embouchure est situé à la jonction entre le canal du Midi, le canal de Brienne et le canal latéral de la Garonne tandis que le port Saint-Sauveur est situé en centre ville près de la halle aux Grains. Deux autres ports existaient à Toulouse mais ont été détruits pour l’aménagement urbanistique. Ainsi, le port des Minimes et le port Saint-Étienne ont été remplacés par des voies sur berges.
Castelnaudary possède un port de 7 hectares appelé « Grand Bassin » construit entre 1666 et 1671[92]. Il servait de halte de mi-parcours entre Toulouse et Sète. L’île Cybelle située au milieu du bassin servait à protéger les péniches du vent marin. Carcassonne, aujourd’hui, une étape touristique importante du canal, possède un port construit en 1810 lorsque la ville a été rattachée au canal. Le port de Trèbes est un grand port qui dispose de nombreux amarrages pour les bateaux. On peut également citer le port de Homps qui était l’un des plus importants du canal et Le Somail qui était un lieu d’accueil et de repos très fréquenté. Enfin, juste avant son arrivée dans la mer Méditerranée, le canal possède deux ports : celui d’Agde au bord duquel se dresse encore son ancien hôtel de l’« Administration du Canal » et le port des Onglous à Marseillan qui est le dernier port avant Sète et son canal royal qui donne accès à la mer.
Des ports plus récents ont été construits comme celui de Ramonville-Saint-Agne, dit Port-Sud, qui regroupe de nombreuses péniches ainsi qu’un ensemble résidentiel donnant directement sur le port, ou le Port-Lauragais situé près d’Avignonet-Lauragais sur une aire d’autoroute de l’A61.
Les ponts-canaux
Plusieurs pont-canaux ont été construits sur le parcours du canal du Midi. Ils permettent de traverser des rivières qui risqueraient de perturber le débit d’eau du canal. En effet, ces rivières se jetant dans le canal provoquent un trop-plein d’eau lors des crues et le comblement du canal par l’apport d’alluvions. Quelques ponts-canaux datent de l’époque de Pierre-Paul Riquet, mais la plupart ont été construits après la finalisation du canal lors notamment des perfectionnements préconisés par Vauban. Voici les ponts-canaux du canal dans le sens Toulouse-Agde :
* le pont-canal de l’Hers
* le pont-canal du Fresquel est construit début 1800 et inauguré le 31 mai 1810, suite à la modification du tracé, pour passer dans le centre de la ville de Carcassonne, ville qui n’avait pas voulu du canal à sa création
* le pont-canal de l’Orviel
* le pont-canal du Répudre est construit entre 1667 et 1676 pour enjamber le Répudre près du village de Paraza, petit affluent de l’Aude dont le débit est trop variable surtout en hiver (longueur du pont : 135 m), c’est aussi le premier pont-canal construit par Pierre-Paul Riquet.
* le pont-canal de l’Ognon
* le pont-canal de la Cesse
* le pont-canal de l’Orb, qui n’est pas contemporain de Riquet, a été inauguré en 1857, supprimant ainsi le passage des bateaux dans le lit de l’Orb par l’écluse Notre-Dame
Les autres ouvrages
Pierre-Paul Riquet a construit d’autres ouvrages sur le canal du Midi. Parmi les ouvrages d’art construits le long du canal, certains sortent du lot :
* le tunnel de Malpas long de 165 m au sud-est de l’oppidum d’Ensérune, et qui permet de franchir une colline de 50 m d’altitude, fut un défi technique pour l’époque ;
* l’épanchoir de l’Argent-Double situé à la Redorte, ?uvre constituée en pierre de taille de onze arches successives et contemporaine de Vauban, son concepteur, a été construit par Antoine de Niquet et permet de rejeter le trop-plein d’eau hors du canal ;
* la pente d’eau de Fonsérannes, qui permet de court-circuiter l’ensemble des huit sas de l’échelle de Fonséranes, a été construite à l’époque où le canal devait être mis au gabarit Freycinet, pour gagner du temps et permettre d’accepter de plus gros bateaux ; elle possède une machinerie unique dont l’entretien est coûteux mais, depuis quelques années, VNF tente de la réhabiliter pour réduire le temps d’attente aux écluses de Fonséranes.
Liste des écluses et autres principaux ouvrages d’art actuels
